Мы работали над западным порталом Морского собора во имя Николая Мирликийского. Когда мы приступили к работе, портал представлял собой просто арку с небольшими остатками мозаики. Больше там ничего не было. Нам сказали, что когда-то здесь были головы ангельских чинов и их нужно восстановить. Эти головы были сбиты, осколков мы не нашли, поэтому работу пришлось начинать с нуля. 

Работа была долгой и упорной, но поначалу результаты были достаточно скромные. Потом Егор Глотов познакомился с человеком, у которого оказались интересные и достаточно качественные фотографии. Насколько я помню, это были стеклянные негативы. Появилась возможность увеличить изображения, и это помогло нам воссоздать утраченные образы.

Модели были переведены в материал — в керамику с глазурью, как это было на соборе изначально. Крепеж осуществлялся при помощи так называемых кляч. Проволока пробивается через специальные отверстия и притягивает керамический элемент к стене. Это старая технология, но достаточно надежная.

Вопреки традиции и благодаря ей

Важно отметить, что вся эта история вызывает много вопросов у почитателей традиционного русского и церковного искусства. Изображения серафимов экспрессивные, выполнены в стилистике модерна. Для большинства образцов церковного искусства это необычно. Даже у Васнецова и Нестерова таких решений практически не встречается.

У серафимов огромные глаза, несколько утрированные выражения лиц — и людей это иногда шокирует. Но наше изображение максимально приближено к тому, что видно на архивных фотографиях. За это мы можем отвечать: они сделаны максимально близко оригиналу.

Параллельно мы делали четырех архангелов — огромные шестиметровые фигуры на фасадах храма. Это тоже была очень непростая работа.

По архангелам у нас были только обобщенные эскизы. На фотографиях собора можно было увидеть какие-то детали, но этого было явно недостаточно. Многое приходилось восстанавливать, опираясь на русское искусство и иконописную традицию.

Позже, когда работы уже были закончены, произошел любопытный случай. Вокруг храма прокладывали коммуникации, и экскаваторщик случайно зацепил и вытащил из земли голову архангела. Она была сбита большевиками и пролежала там много лет. Насколько я знаю, ее передали в музей и сейчас она хранится там.

Матвеев и Ваулин

При возведении собора скульптурные работы велись под руководством великого русского скульптора Александра Матвеева, а керамические — под руководством Петра Ваулина, которому принадлежала знаменитая керамическая мастерская.

Точного происхождения и авторства серафимов и херувимов я, к сожалению, не знаю. В источниках это не упоминается. Судя по всему, они были привозные. В соборе вообще много керамически, изготовленной в Германии. Я думаю, что и эти элементы, вероятно, тоже могли быть сделаны там, потому что для Матвеева такой стиль совершенно нехарактерен.