Михаэль Тонет (1796−1871) — немецко-австрийский мебельщик, изобретатель технологии гнутой мебели и создатель знаменитых венских стульев. Благодаря его разработкам обычный стул превратился в один из первых массовых предметов промышленного дизайна.

В 1819 году Тонет открыл собственную мастерскую и начал экспериментировать с древесиной. После многих лет опытов он разработал технологию изгибания бука под воздействием пара, позволившую создавать лёгкую, прочную и сравнительно недорогую мебель необычных форм. В 1840-х годах мастер переехал в Вену, где его разработки получили широкое признание.

Основанная им фирма Thonet стала одним из крупнейших мебельных предприятий XIX века. Использование гнутой древесины позволило значительно сократить количество деталей и упростить производство, что стало настоящей революцией в мебельной промышленности.

Мировую известность компании принёс венский стул № 14, выпущенный в 1859 году. Его конструкция состояла всего из нескольких элементов, благодаря чему стул было удобно производить, перевозить и собирать. Эта модель стала символом массового производства мебели: к началу XX века было продано более 50 миллионов экземпляров.

К концу XIX века мебель Thonet поставлялась по всей Европе и далеко за её пределы. Стулья компании использовались в кафе, театрах, гостиницах, университетах, концертных залах и других общественных пространствах. Для учебных аудиторий и концертных залов выпускались специальные модели с перфорированными сиденьями и спинками. Множество небольших отверстий уменьшало вес конструкции, улучшало вентиляцию и повышало комфорт при длительном использовании.

Характерные плавно изогнутые элементы из бука стали отличительной особенностью мебели Thonet. Технология паровой гибки позволяла создавать прочные и изящные конструкции без сложной резьбы и большого количества соединений. Многие исторические модели продолжают выпускаться и сегодня, оставаясь признанной классикой промышленного дизайна.